隨著新能源汽車、電子器件和儲能技術的迅速發展，鋰在新型能源材料領域的應用受到高度關注，被譽為“21世紀的能源金屬”“白色石油”。

　　作為元素周期表中第一個金屬元素，鋰具有良好的導熱、導電性，其物化性質活潑。從礦物或鹽湖鹵水中提取后，鋰可以形成各種化合物及衍生物，如碳酸鋰、氫氧化鋰及金屬鋰，在鋰電池、聚合物等終端市場具有廣泛的應用。

　　2017年我國鋰消費量為12.47萬噸(折碳酸鋰當量)，而總產量僅為3.4萬噸，對外依存度達70%以上。根據中國汽車工業協會統計，2019年新能源汽車年產銷超過120萬輛，占比約4.7%。工信部《新能源汽車產業發展規劃(2021—2035年)》提出，到2025年，新能源汽車新車銷量占比要達到25%左右。隨著鋰電池市場需求量不斷增長，目前電池行業消耗了全球鋰資源的70%以上。固態鋰礦資源已遠不能滿足需求，鹽湖提鋰已成為鋰工業發展的主攻方向。我國西部和中西部鋰資源量占全國鋰資源儲量的79%，主要分布在西藏和青海的鹽湖鹵水中，如柴達木盆地的西臺吉乃爾、東臺吉乃爾、一里坪、扎布耶鹽湖。

　　鋰生產主要來源于鋰礦石和鹽湖鋰資源，我國探明的鋰儲量，以金屬鋰計算超過500萬噸，約占世界鋰總儲量的7%，其中約85%的鋰集中于鹽湖鹵水。然而，“占我國鋰儲量50%以上的青海鹽湖鋰資源鎂鋰比高，由于鋰鎂性質相近、分離困難，現有鹽湖提鋰技術成本高，我國鋰鹽生產長期依賴于進口鋰礦石。”中科院過程工程研究所朱兆武研究員坦言。更重要的是，由于各個鹽湖成分和組成都不盡相同，目前沒有一個通用的鹽湖提鋰技術能夠“包打天下”應用于所有鹽湖鋰資源的開發。

　　但業內人士認為，在“碳中和、碳達峰”引領的綠色能源時代，需要加大對鹽湖鋰資源的開發。為擺脫對海外鋰資源的高度依賴，提升我國鹽湖提鋰技術水平勢在必行。在政策的扶持下，未來生產技術工藝改進帶動成本進一步下行，我國鹽湖提鋰行業有望打破技術瓶頸。